중기 알츠하이머병의 주요 증상과 가족의 대처방법
알츠하이머병은 초기에는 미미한 변화로 시작되지만, 시간이 지나면서 증상이 점점 심화됩니다. 특히 중기 알츠하이머병 단계에 들어서면 기억력뿐 아니라 행동과 일상생활 전반에 큰 영향을 미칩니다. 저희 가족도 할머니께서 중기 단계에 접어들면서 돌봄의 어려움이 크게 느껴졌습니다. 오늘은 중기 알츠하이머병 환자에게 나타나는 주요 증상과 이에 대해 가족들이 어떻게 대처할 수 있는지 진솔하게 말씀드리겠습니다.
| < 목 차 > 1. 중기 알츠하이머병의 주요 증상 2. 가족이 어떻게 대처할 수 있을까요? 3. 결론 |
< 목 차 >
1. 중기 알츠하이머병의 주요 증상
중기 알츠하이머병에서는 증상이 더욱 뚜렷해지고 환자의 일상생활 능력이 상당히 제한됩니다. 이 단계에서 나타나는 증상은 다음과 같습니다.
1) 기억력 심화 저하
- 초기에는 최근 기억만 영향을 받지만, 중기에는 과거의 중요한 기억도 점차 사라집니다.
- 할머니께서는 손주들의 이름을 종종 헷갈리거나, 예전 여행에서 있었던 일을 완전히 잊으셨습니다.
2) 언어 장애
- 단어를 잊거나 문장을 완성하지 못하는 경우가 많아집니다.
- 할머니는 대화 도중 갑자기 멈추시거나, 같은 질문을 반복하시는 일이 잦아졌습니다.
3) 지남력 상실
- 시간, 장소, 사람에 대한 감각을 잃게 됩니다. 낮과 밤을 구분하지 못하거나, 자신이 어디에 있는지 모르는 경우가 생깁니다.
- 한 번은 할머니께서 집 안에서도 방을 찾지 못해 당황하셨던 일이 있었습니다.
4) 일상적인 활동의 어려움
- 옷 입기, 식사, 개인 위생 등 기본적인 일상 활동에서 도움을 필요로 합니다.
- 할머니는 간단한 단추 채우기도 어려워하시고, 식사 중에 숟가락 사용을 잊으셨던 적이 있었습니다.
5) 행동 변화
- 불안, 초조, 짜증 등 감정 변화가 더 심해지고, 때로는 공격적인 행동을 보일 수 있습니다.
- 평소 차분하시던 할머니께서 갑자기 화를 내시거나 울음을 터뜨리셔서 가족들이 당황했던 적이 있었습니다.
6) 배회와 안전 문제
- 목적 없이 집 안팎을 돌아다니며 길을 잃을 수 있습니다. 이는 환자의 안전에 큰 위험을 초래합니다.
- 저희 가족은 한 번 할머니께서 집 밖으로 나가시는 것을 놓쳐 큰 걱정을 했던 기억이 있습니다.
7) 환각과 망상
- 존재하지 않는 것을 보거나 들었다고 말하는 경우가 생길 수 있습니다.
- 할머니께서는 가끔 집 안에 모르는 사람이 있다고 하시며 겁을 내셨습니다.
2. 가족이 어떻게 대처할 수 있을까요?
1) 안전한 환경 조성
집 안의 위험 요소(날카로운 물건, 열기구 등)를 정리하고, 문과 창문에는 잠금 장치를 설치하세요.
저희는 할머니의 방에 야간 조명을 설치하고, 배회 방지를 위해 문에 알람을 추가했습니다.
2) 일상 활동 보조
옷 입기, 식사, 목욕 등 일상 활동을 도와주되, 환자가 스스로 할 수 있는 일은 자율적으로 할 수 있도록 격려하세요.
할머니께서 단추를 채우는 것을 어려워하실 때는 간단한 옷으로 바꿔드렸습니다.
3) 감정적 지지
환자의 불안과 혼란을 이해하고 공감하며 대화하세요. 갑작스러운 감정 변화에 놀라지 말고 차분히 대처하는 것이 중요합니다.
저희는 할머니가 화를 내실 때 "왜 그러세요?"라는 질문 대신 "괜찮아요. 저희가 도와드릴게요."라고 말씀드렸습니다.
4) 전문가의 도움
중기 알츠하이머병 환자를 돌보는 것은 가족에게도 큰 부담이 될 수 있습니다. 필요하면 전문가의 도움을 받는 것을 망설이지 마세요.
저희 가족은 주간 요양 서비스를 통해 간병인의 도움을 받으며, 할머니와 가족 모두에게 휴식을 주었습니다.
3. 결론
중기 알츠하이머병은 환자와 가족 모두에게 많은 도전과제를 안겨줍니다. 하지만 환자의 입장에서 그들의 어려움을 이해하고 공감하며 대처한다면 함께 이겨낼 수 있습니다. 저희 가족도 처음에는 혼란스럽고 힘들었지만, 점차 할머니의 변화에 적응하며 돌봄의 방법을 배워갔습니다. 알츠하이머병은 혼자서 감당하기 어려운 병이지만, 가족과 전문가의 협력이 있다면 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.