모야모야병의 원인과 진단: 어린이와 성인에서의 차이
모야모야병(Moyamoya disease)은 뇌의 바닥 쪽에 위치한 내경동맥이 두꺼워지며 막히는 드문 질병입니다. 이로 인해 뇌의 혈액 공급이 원활하지 않게 되어, 가느다란 혈관들이 대신 생겨나게 됩니다. 이 가느다란 혈관들은 혈액을 공급하려 하지만, 매우 쉽게 막히기 때문에 문제가 됩니다. 일본에서 1960년대에 혈관조영술을 통해 연구하면서, 혈관의 모양이 연기가 모락모락 피어나는 것처럼 보여 '모야모야'라는 이름이 붙여졌습니다.
모야모야병은 주로 어린이, 특히 5세에서 10세 사이의 초등학생 연령대에서 많이 발견됩니다. 이 시기의 어린이들에게 가장 많이 진단되며, 이러한 나이대에서 발생하는 뇌졸중이나 갑작스러운 증상으로 병이 발견되는 경우가 많습니다.
제 주변의 소중한 분이 모야모야병을 앓게 되면서 이 병에 대해 알게 되었습니다.
그분은 평소에 두통을 호소했지만, 심각하게 생각하지 않았습니다. 그런데 어느 날 갑자기 몸의 한쪽이 마비되거나, 말을 할 때 단어가 생각나지 않는 등의 증상이 나타났습니다. 이러한 증상들은 뇌졸중이나 심각한 뇌경색으로 발전할 수 있는 신호였습니다.
모야모야병의 증상은 다양한데, 가장 두드러진 증상은 두통입니다.
이 두통은 뇌혈관이 막혀서 혈액 공급이 부족해지면서 발생합니다. 하지만 두통만으로 모야모야병을 확진하기는 어렵습니다. 이 병은 증상이 갑자기 나타나거나, 일시적인 증상으로 시작되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 땅이 팽팽 도는 느낌, 몸의 일부분이 마비되는 것, 말을 할 때 단어가 생각나지 않는 것 등이 있습니다.
이러한 증상들은 일과성 뇌허혈(Transient Ischemic Attack, TIA)이라고 불리며, 뇌에 혈액이 충분히 공급되지 않을 때 발생합니다. 증상이 몇 시간 내에 사라지기도 하지만, 반복되면 뇌조직이 손상되어 뇌경색이 되거나, 혈관이 터져서 뇌출혈이 발생할 수 있습니다. 경우에 따라 혈압이 낮아지는 것도 문제가 될 수 있습니다.
진단과 검사는 모야모야병을 알아내기 위해 매우 중요합니다.
일반적으로 두통이나 마비 증상이 발생하면 MRI 촬영을 통해 병을 의심할 수 있습니다. MRI 혈관조영술(MRA)이나 고식적 혈관조영술을 통해 확진할 수 있으며, SPECT 검사를 통해 뇌의 혈류량을 평가할 수 있습니다. CT는 뇌경색이나 뇌출혈을 진단할 때 사용되지만, 모야모야병 자체를 진단하는 데는 한계가 있습니다.
현재로서는 모야모야병을 완치할 수 있는 방법은 없습니다.
그러나 증상 관리와 합병증 예방이 중요합니다. 치료에는 혈액순환을 개선하기 위한 약물 치료와 수술적 치료가 포함될 수 있습니다. 수술적 방법으로는 뇌의 혈관을 재건하는 것이 있으며, 이를 통해 혈액 공급을 개선할 수 있습니다. 예방을 위해서는 규칙적인 건강 관리와 스트레스 관리가 필요합니다.
경과와 합병증은 병의 진행에 따라 다릅니다.
일본에서는 스즈키 단계라는 구분법이 있지만, 최근에는 증상의 빈도와 심각성에 따라 위험성을 평가하는 경향이 있습니다. 주로 10세 이하의 어린이들에게 진단되지만, 성인에서도 발병할 수 있습니다. 어떤 경우에는 어린이 모야모야병이 성인까지 진행되지 않거나, 성인이 되어 발견되기도 합니다. 가족력 때문에 검사를 받았지만, 처음에는 이상이 없다가 몇 년 후에 병이 진행된 경우도 있습니다.
저의 경험을 통해,
모야모야병이 얼마나 예기치 않게 나타날 수 있는지 알게 되었습니다. 증상이 경미할 때는 쉽게 지나칠 수 있지만, 증상이 심각해지기 전에 조기 진단과 치료가 중요하다는 것을 배웠습니다. 모야모야병은 조기 발견과 관리가 중요한 질병이므로, 증상이 조금이라도 의심되면 전문가의 진료를 받는 것이 필수적입니다. 이를 통해 더 큰 합병증을 예방하고, 건강한 삶을 이어갈 수 있기를 바랍니다.